
“Sliding back”, “pressure”, “political influence on editorial policy”. This is how numerous international reports describe the state of the media in Serbia.
Year after year, the international diagnosis of Serbia’s media landscape remains the same: While the space for independent professional media is shrinking, the government’s propaganda tools are becoming more developed and sophisticated.
"The main goal of the Serbian Progressive Party (SNS) after coming to power in 2012 was to put the entire media landscape under strong control. And they did this in a very systematic way," journalist and analyst Nedim Sejdinovic tells DW.
The model, he says, was simple: Media outlets willing to cooperate with the authorities received financial and institutional support, while those that refused faced economic and political isolation.
Taking control of local and provincial media
One of the first steps was taking control of the provincial public broadcaster in Vojvodina, where the entire management, along with the editors and presenters of news programs, was replaced after the SNS came to power in this region.
“But one of the most important elements of this media engineering was the purchase of media outlets, especially at the local level, by people who are part of the ruling elite, such as the family of [minister] Bratislav Gasic, or tycoons like Radojica Milosavljevic,” says Sejdinovic.
"The result is that about 90% of the media are directly or indirectly linked to the regime of Aleksandar Vučić," he added, referring to Serbia's populist president.
Sejdinovic says that these media outlets are supported by public money, which is provided through several parallel channels. This has been confirmed by numerous reports from oversight bodies.
The first channel is project co-financing, where public funds are allocated to media outlets through competitive calls to support media content that serves the public interest.
According to analysis by BIRN and the Center for Sustainable Communities, around 120 million euros ($140 million) have been spent on this at local, regional and state levels over the past decade, with most going to media outlets that openly support the government.
The second, much larger and less transparent channel is state advertising, which analyses show is also largely directed towards the same pro-government media.
A third form of pressure comes from the market. “An atmosphere has been created in which even large private companies avoid advertising in independent media, so as not to damage their relationship with the authorities, and in a disorderly political and economic environment, this is necessary for doing business,” said Sejdinovic.
Vija ndarëse midis gazetarisë dhe propagandës është fshirë
Në një sistem të tillë, vija ndarëse midis gazetarisë dhe propagandës është pothuajse e fshirë. Zërat kritikë delegjitimohen dhe demonizohen, ndërsa skandalet raportohen pa kontekst dhe paraqiten vetëm përmes këndvështrimit të zyrtarëve qeveritarë.
Në të njëjtën kohë, hapësira publike është e mbushur me praninë e Presidentit Vuçiç. Fjalimet e tij shpesh transmetohen drejtpërdrejt, duke ndërprerë programet e rregullta televizive dhe radiofonike, ndërsa tubimet e partive transmetohen njëkohësisht në stacionet televizive kombëtare, rajonale dhe lokale.
Shikuesit që ndërrojnë kanale shpesh hasin të njëjtën përmbajtje: të njëjtën fytyrë, të njëjtin mesazh.
Shkalla e kontrollit ishte e dukshme edhe gjatë fushatës presidenciale të vitit 2017, kur pothuajse të gjitha gazetat e përditshme botuan reklama në faqen e parë për kryeministrin e atëhershëm Aleksandar Vuçiç — një zhvillim i paprecedentë në historinë moderne politike të Serbisë.
Opozita rrallë shfaqet në raportimet e rregullta, dhe zërat disidentë shpesh etiketohen si “tradhtarë”, “mercenarë të huaj” ose “armiq të shtetit”.
Në këtë mjedis, shënjestrimi dhe diskreditimi i kundërshtarëve të qeverisë është bërë rutinë.
Nga besnikët te “super-besnikët”
Sejdinovic thotë se teksa kriza politike thellohet, veçanërisht pas valëve të protestave gjatë 18 muajve të fundit, kontrolli mbi median po hyn në një fazë të re.
“Besnikët e SNS-së tani po zëvendësohen me super-besnikë”, shpjegoi ai.
Disa media pro-qeveritare, vuri në dukje ai, më parë e kufizonin veten në mbulimin pozitiv të qeverisë dhe injorimin e zërave kritikë, por kjo padyshim nuk ishte e mjaftueshme.
“Tani qëllimi është që të gjitha mediat të shndërrohen në një lloj arme politike primitive që do të përhapë gënjeshtrat, do të shpifë për njerëzit, do të përdorë gjuhë të ashpër dhe do të krijojë një atmosferë përçarjesh të thella politike në shoqëri”, thotë ai.
Hapen “pika të reja shitjeje”
Ky trend reflektohet edhe në shfaqjen e shpejtë të mediave të reja. Shoqata e Medias Elektronike të Pavarur (ANEM) në Serbi ka vënë re regjistrimin e 78 mediave të reja vetëm që nga fillimi i vitit 2026.
“Ky është një zgjerim i makinerisë mediatike për përhapjen e propagandës qeveritare”, – thotë Bojan Cvejic i ANEM. “Tekstet e tyre janë të panënshkruara dhe pothuajse identike, duke i bërë ato më shumë si pamflete sesa përmbajtje gazetareske, të përdorura për fushata kundër kritikëve”, – i tha ai DW.
Serbia bie në renditjen e lirisë së shtypit
Sipas Indeksit të fundit Botëror të Lirisë së Shtypit të publikuar nga “Reporterët pa Kufij”, Serbia ka rënë në vendin e 104-t dhe tani klasifikohet midis vendeve me një “situatë të vështirë” për lirinë e medias.
Raporti thekson se pavarësisht disa luhatjeve të mëparshme në renditje, mjedisi i përgjithshëm për gazetarët në Serbi vazhdon të përkeqësohet, i karakterizuar nga presioni politik në rritje, pluralizmi i kufizuar në media dhe kushtet e përkeqësuara për raportim të pavarur.
Vučić is expected to announce parliamentary elections soon, and many people speculate that they could be held sometime between June and the end of the year.
Sejdinovic warned that the situation could worsen further, with the next phase potentially involving stronger pressure on the digital sphere, following patterns observed in other authoritarian systems.
“The problem of media freedom in Serbia is a political problem,” he says. “It is difficult to solve without a change of government, because this government, by its very nature, is essentially an opponent of professional journalism.” DW.com