President Joe Biden's administration said Thursday it will expand its border wall with Mexico in an effort to stem record numbers of immigrants, reverting to a policy adopted during former President Donald Trump's administration.
Trump made building the border wall a central tenet of his 2016 presidential campaign.
One of Biden's first actions after taking office in January 2021 was to freeze funding for the wall and halt its construction.
Former President Trump called his successor's change of heart a victory and said Biden should apologize.
"As I have often said, in thousands of years, only two things have worked consistently: wheels and walls!" he wrote on social networks.
"Will Joe Biden apologize to me and America for taking so long to act?"
Mexican President Andres Manuel Lopez Obrador called the White House's move "a step backwards."
The US administration said the change was not a departure from Biden's 2021 policy because funds that were earmarked during Trump's 2019 term had to be spent now.
Asked by reporters if the wall along the border is working, Biden said "no," but added that the administration had to use the funds.
"Unë nuk mund ta ndaloj një gjë të tillë", tha ai. Emigracioni ka të ngjarë të jetë një nga çështjet kryesore të fushatës në vitin 2024, ku presidenti Biden dhe ish-presidenti Trump ka gjasa të jenë përsëri përballë njëri-tjetrit.
Shumica e amerikanëve - 54% - pajtohen me deklaratën se "imigracioni po e bën jetën më të vështirë për amerikanët e lindur në vend", sipas një sondazhi të muajit shtator realizuar nga Reuters/Ipsos. Rreth 73% e republikanëve dhe 37% e demokratëve të anketuar ranë dakord me këtë deklaratë.
Vendimi i administratës së Presidentit Biden për të vazhduar me barrierat kufitare e ekspozon presidentin ndaj kritikave nga baza e tij e majtë.
Biden bëri përpjekje në fillim të mandatit të tij që një projekt-ligj gjithëpërfshirës që do të reformonte imigracionin, të miratohej në Kongres, por opozita republikane e pengoi atë.
Administrata ka hasur sfida praktike dhe politike e përballur me një numër rekord kalimesh të emigrantëve në kufirin SHBA-Meksikë gjatë mandatit të Biden.
Fluksi i tyre ka tensionuar qytetet amerikane në kufi. Guvernatorët republikanë të shteteve pranë kufirit, të cilët thonë se zoti Biden nuk ka bërë sa ç’duhet për frenimin e tyre, kanë transportuar me autobuzë emigrantë në qytetet e kontrolluara nga demokratët, si Nju Jorku dhe Çikago. Kjo ka bërë që disa udhëheqës amerikanë tani ta kritikojnë Biden.
New York City Mayor Eric Adams began a trip to Mexico, Colombia and Ecuador on Thursday to tell would-be immigrants that his city cannot accommodate them because local shelter systems are overwhelmed.