Analysis: What did Kosovo lose by being suspended from "Defender Europe '23"?

2023-05-31 19:10:48Kosova&Bota SHKRUAR NGA REDAKSIA VOX
Analysis: What did Kosovo lose by being suspended from "Defender Europe
Illustrative photo

Almost two years. This is the period of time that the Ministry of Defense of Kosovo and the Kosovo Security Force spent to get ready for the largest training of NATO allies in the Balkans, known as "Defender Europe '23". Although Kosovo was one of the host countries of this exercise, it could not bring the activity to the end, since, on May 30, the American ambassador in Pristina, Jeffrey Hovenier, said that "for Kosovo, those exercises have ended".

This is the first punishment that the United States of America took against Kosovo for, as it was said, ignoring its advice to avoid increasing tensions in the northern area with a Serbian majority. In this area, for days, local residents have been protesting against the Albanian mayors of Zveçan, Zubin Potok and Leposavič municipalities. Tensions culminated on May 29, when protesters clashed with members of the NATO peacekeeping mission, KFOR, in Zveçan. Dozens of people on both sides were injured. A day after the exclusion of Kosovo from "Defender Europe '23", the Prime Minister of Kosovo, Albin Kurti, told Radio Europe Free that this is a "disaster".

"I don't think that [exclusion] is right, but who am I to decide" , said Kurti, defending his Government's actions in the north.

Kosovo was benefiting from the partnership with the allies

Kosovo lost a very big opportunity for the soldiers, non-commissioned officers and officers of the Kosovo Security Force to get a valuable experience from the NATO countries, says the former commander of the KSF, Kadri Kastrati, for Radio Free Europe. Kastrati, who led the KSF from 2011 to 2015, mentions three other significant losses for Kosovo: the loss of the opportunity to create bridges of friendship, the loss of the opportunity for military interactions and the loss of the opportunity to increase experience in the use of different weapons.

Kastrati says that the KSF has been building a respectable authority among international partners, in particular with the USA. From this partnership, he recalls, KSF members, in some cases, have been sent on peacekeeping missions abroad. He says that the United States has continuously been a strategic partner of Kosovo, both in the planning, creation and development of the KSF.

“Por, nëse vazhdohet kështu, dyshoj se do të jetë njëjtë tani e tutje”, shprehet Kastrati.
Stërvitjet “Defender Europe ‘23” nisën më 21 maj në Kosovë dhe ishte e paraparë të zgjasnin deri më 2 qershor. Mistria e Mbrojtjes e Kosovës nuk e komentoi drejtpërsëdrejti suspendimin e pjesëmarrjes së Kosovës në stërvitjen “Defender Europe ‘23”, por tha se është arritur objektivi që kishte. Sipas një postimi të ministrit Armend Mehaj në Facebook, më 30 maj, 1.348 ushtarakët e FSK-së treguan profesionalizëm të lartë në mesin e 25 shteteve pjesëmarrëse të këtij ushtrimi, si dhe gatishmëri për të shërbyer përkrah aleatëve në çdo mision të NATO-s, “me qëllim ruajtjen e paqes dhe stabilitetit në vend, rajon dhe më gjerë”.

Në cilën fazë ishte “Defender Europe ‘23’’?

Ky ishte viti i dytë që Kosova merrte pjesë në këtë stërvitje shumëkombëshe dhe që ishte nikoqire e saj. Në këtë ushtrim marrin pjesë 25 shtete, përfshirë SHBA-në, Francën, Gjermaninë, Spanjën, Mbretërinë e Bashkuar, si dhe shtete tjera anëtare dhe joanëtare të NATO-s. Numri i përgjithshëm i ushtarëve pjesëmarrës në këtë ushtrim ishte rreth 20 mijë. Stërvitja "Defender Europe ‘23" po mbahet në disa lokacione në të gjithë Evropën, ndërsa në Kosovë u zhvillua në dy lokacione, në Babaj të Bokës dhe në Aeroportin e Gjakovës.

Në kohën kur u njoftua suspendimi i pjesëmarrjes së Kosovës nga SHBA-ja, aktivitetet e Kosovës në kuadër të “Defender Europe ‘23”, ishin afër fundit. Për 30 maj ishte paraparë ditë e hapur për vizitorë dhe ky është aktiviteti kryesor që nuk u mbajt si pasojë e pezullimit që u shpall nga ambasadori amerikan, Hovenier. Për ditët deri në mbyllje të ushtrimit më 2 qershor, ishin paraparë aktivitete kryesisht të përgatitjes për dislokimin e trupave pjesëmarrëse dhe aktivitete formale përmbyllëse.

Në të njëjtën kohë si në Kosovë, ushtrime u zhvilluan edhe në Shqipëri, Maqedoni të Veriut, Kroaci, Slloveni e të tjera. FSK-ja kishte pjesëmarrje edhe në shtete të tjera, përfshirë 160 ushtarë të një njësie të këmbësorisë në Maqedoni të Veriut dhe 60 të tjerë të përfshirë në sektorin e inteligjencës dhe zbulimit, si dhe në deminim, në Kroaci. Në Shqipëri, ndërkaq, 60 pjesëtarë të tjerë të FSK-së ishin të përfshirë në njësinë për materiale të rrezikshme.

Stërvitja "Defender Europe 23", e cila udhëhiqet nga SHBA-ja, ka qëllim krijimin e gatishmërisë dhe ndërveprueshmërinë mes Shteteve të Bashkuara, NATO-s dhe vendeve partnere. Stërvitja “Defender Europe 23” thuhet se është projektuar për të demonstruar aftësitë e ushtrisë së SHBA-së, për të dislokuar me shpejtësi trupa dhe pajisje të fuqishme luftarake, për të siguruar aleatët dhe për të penguar këdo që kërcënon paqen në Evropë, si dhe për të mbrojtur kontinentin nga agresioni.

Rëndësia e SHBA-së në zhvillimin e FSK-së

Forca e Sigurisë së Kosovës u themelua në vitin 2009, kur u shuan Trupat Mbrojtëse të Kosovës. Në vitin 2014 nisën përpjekjet për transformimin e misionit të Forcës së Sigurisë së Kosovës, që nënkuptonte zgjerim të kompetencave edhe në mbrojte të territorit. Ky proces nuk ishte i mundur të bëhej përmes ndryshimeve kushtetuese dhe transformimi nisi përmes ndryshimeve ligjore në vitin 2018. NATO-ja e kundërshtoi vendimin e Kuvendit të Kosovës për shndërrimin e FSK-së në ushtri të vendit, por SHBA-ja e mbështeti këtë proces, sidomos zhvillimin e kapaciteteve.

Kur transformimi i FSK-së në ushtri po kundërshtohej nga NATO-ja, ambasadori i atëhershëm amerikan në Kosovë, Philip Kosnett, deklaroi se “është më se e natyrshme për Kosovën, si vend sovran dhe i pavarur, që të ketë aftësi vetëmbrojtëse”. Në partneritet me SHBA-në, në vitin 2021, kontingjenti i parë i FSK-së shkoi në mision paqeruajtës jashtë vendit dhe këtij institucioni iu premtua mbështetje e vazhdueshme amerikane.

But, after the suspension of the KSF from participating in "Defender Europe 23", there are many concerns about whether the American support for the Kosovo army will continue. Ambassador Hovenier said the US is also considering other measures for Kosovo and that, at present, there is "no enthusiasm" to help it in its efforts to gain greater international recognition or progress towards membership in the European Union. and in NATO./REL


Video