STOKLHOM / HELSINKI - Russia's attack on Ukraine has pushed Finland and Sweden to the brink of applying for NATO membership.
Finnish President Sauli Niinisto and Prime Minister Sanna Marin said Thursday that Finland, which shares a 1,300-kilometer border with Russia, must apply "without delay" to join NATO.
"We hope that the steps that need to be taken in the country to reach this decision will be taken quickly in the coming days," they said.
In Sweden, the ruling Social Democratic Party is expected to decide on Sunday whether to change its decades-old policy against NATO membership, a move that would surely push Stockholm towards applying for membership in the 30-nation alliance.
Moscow has warned it could deploy nuclear weapons and hypersonic missiles in its European enclave of Kaliningrad if the two countries apply for membership, signaling a tense waiting period during the months needed to ratify new memberships. all NATO member countries.
NATO and the White House have expressed confidence that they can address all security concerns during this interim period.
But what are some of the aspects that brought about this radical repositioning of policies for the next steps needed to join the US-led alliance?
WHY ARE NOT SWEDEN AND FINLAND NATO MEMBERS?
Both countries have been neutral since World War II and have small military forces.
- Finland gained independence from Russia in 1917 and fought twice against it during the war, losing part of the territory taken by Moscow. Finland signed a Treaty of Friendship, Cooperation and Mutual Assistance with Russia in 1948, thus finalizing an economic and political dependence and isolating itself militarily from Western Europe.
- The end of the Cold War and the dissolution of the Soviet Union allowed Finland to move out of Russia's sphere of influence, while the threat from Moscow fell.
- To maintain peace, Finland has relied on its military forces and friendly relations with Moscow. But with Russia's attack on Ukraine, which Moscow calls a "special operation," Russian President Vladimir Putin is already appearing with a far less friendly stature.
- Suedia nuk ka bërë luftë prej 200 vitesh dhe politika e saj e jashtme është përqëndruar në forcimin e demokracisë ndërkombëtare, dialogun shumëpalësh dhe çarmatimin bërthamor.
- Suedia i kushtoi më pak rëndësi ushtrisë së saj gjatë Luftës së Ftohtë, duke shpresuar se në rast të një konflikti do të mund ta vononte një avancim rus derisa t'i vinin në ndihmë. Ofensiva e Presidentit rus Putin në Ukrainë, e ka bërë shumë më tërheqëse garantimin e një ndihme ushtarake.
- Sidoqoftë, shumë të majtë në Suedi vazhdojnë ta shohin me dyshim axhendën amerikane të sigurisë dhe NATO-n, e cila mbështetet përfundimisht tek kapaciteti parandalues i arsenalit bërthamor të Shteteve të Bashkuara.
- Finlanda dhe Suedi kaluan nga një neutralitet zyrtar, drejt një paanësie ushtarake në vitin 1995 kur hynë në Bashkimin Evropian.
- Të dyja vendet i janë afruar më shumë NATO-s gjatë viteve të fundit, duke shkëmbyer informacione zbulimi dhe duke marrë pjesë në stërvitjet e aleancës, në përgjigje të një Rusie gjithnjë e më agresive.
- Anëtarësimi në NATO do t'i vendoste Suedinë dhe Finlandën nën mbrojtjen e Nenit 5, i cili garanton se një sulm ndaj një vendi aleat në NATO është një sulm ndaj të gjitha vendeve anëtare.
SA E GJERË ËSHTË MBËSHTETJA PËR ANËTARËSIMIN NË NATO?
- Sondazhet tregojnë se një shumicë e konsiderueshme e suedezëve e mbështesin anëtarësimin në NATO, me mbi 60% sipas sondazhit të fundit, si dhe ekziston një shumicë në parlament në mbështetje të aplikimit për anëtarësim.
- Social Demokratët e Suedisë - partia më e madhe që ka mbajtur pushtetin për pjesën më të madhe të shekullit të kaluar - ka mbrojtur prej kohësh mos-angazhimin ushtarak, por do të rishikojë të dielën kundërshtitë e saj ndaj një vendimi për anëtarësim. Kjo parti pritet të mbështesë gjerësisht anëtarësimin.
- Partia e Majtë Suedeze - dikur Partia Komuniste - mbetet kundër anëtarësimit, ashtu si Partia e Gjelbër, por nëse socialdemokratët do të ndryshonin qëndrim, kjo do të krijonte një shumicë dërrmuese në favor në parlament.
- Sondazhet e opinionit tregojnë se mbështetja për anëtarësimin në Finlandë ka qenë edhe më e fortë se në Suedi, me shumë finlandezë që janë të ndërgjegjshëm për kufirin e gjatë tokësor me Rusinë, ndërsa mbështetja në parlament për aplikimin për anëtarësim është gjithashtu e gjerë.
- Komisioni i mbrojtjes i parlamentit finlandez tha këtë javë se anëtarësimi në NATO ishte alternativa më e mirë për të garantuar sigurinë kombëtare.
KUR MUND TË ANËTARËSOHEN?
- Finlanda disponon një "opsion" drejt NATO-s, një lloj plani veprimi që parashikon aplikimin nëse situata e sigurisë përkeqësohet, ndërsa parlamenti suedez do të paraqesë një rishikim të ri të politikës së sigurisë të premten, megjithëse nuk pritet të përmbajë një rekomandim të qartë në lidhje me NATO-n.
- Social Demokratët e Suedisë kanë thirrur një debat parlamentar për NATO-n që do të zhvillohet të hënën. Nëse kjo parti jep mbështetje, qeveria mund të kërkojë një votim në Riksdag për dërgimin e aplikimit për anëtarësim, megjithëse kjo nuk është zyrtarisht e nevojshme.
- Social Democrat Prime Minister Sanna Marin, who leads Finland's five-party center-left coalition, and President Sauli Niinisto have visited NATO member states in recent weeks to secure support for a possible application.
- Swedish Prime Minister Magdalena Andersson, also a Social Democrat, has had numerous meetings with the governments of NATO countries.
- Although there is no set deadline for applications, there are some definite steps that Helsinki and Stockholm must follow in the NATO membership process.