WASHINGTON (AP) - The longer the Ukrainian military repulses the Russian occupiers, the more it benefits from the advantages of Western armaments and training - precisely the transformation that President Vladimir Putin wanted to prevent by attacking it.
The list of weapons going to Ukraine is long and growing. It includes young American drones used on the battlefield and state-of-the-art American and Canadian artillery, anti-tank weapons from Norway, armored vehicles and anti-ship missiles from Britain as well as Stinger anti-aircraft missiles from the US, Denmark and other countries.
If Ukraine can block the Russian military, its accumulated arsenal of Western weapons could have a transformative effect in a country that, like other former Soviet republics, has relied heavily on weapons and equipment from the Soviet period.
But maintaining this military aid will not be easy.
It is costly and for some supplying countries, politically dangerous. Also weapons are being withdrawn from Western reserves that at some point will have to be replenished. That is why US Secretary of Defense Lloyd Austin called a meeting Tuesday at Germany's Ramstein air base to find ways to continue supplying weapons for a long period of time. The meeting was attended by defense ministers and senior military leaders from about 40 countries.
The goal, Secretary Austin said, is not just to support Ukraine's defense, but to help it dominate against a larger invading force. Speaking at the opening of the meeting on Tuesday, he said Ukraine's allies would "continue to do their utmost" to meet Ukraine 's short - term security demands.
"We believe they can win if they have the right equipment, the right support," Mr Austin said in Poland on Monday after returning from a visit to Kiev with Secretary of State Antony Blinken to discuss Ukraine's military needs. He also said that the aim was "to see Russia weakened to the point that it could not do what it did in the attack on Ukraine."
Pavarësisht dështimeve të saj të hershme, ushtria ruse ka ende disa avantazhe që do të vihen në provë në rajonin lindor të Donbasit, ku ata po grumbullojnë më shumë trupa luftarake dhe artileri edhe pse SHBA dhe aleatët e saj të NATO-s po përpiqen të çojnë artileri dhe armatime të tjera të rënda në atë zonë, në kohë për të bërë një ndryshim.
Me rezultatin e luftës tashmë në dyshim pas dy muajsh luftimesh, Pentagoni po siguron 90 nga raketahedhëset më moderne të Ushtrisë Amerikane, së bashku me 183,000 fishekë artilerie - dhe armatime të tjera të sofistikuara që mund t'u japin ukrainasve një avantazh të rëndësishëm në betejat e ardhshme. SHBA-të gjithashtu po organizon më shumë trajnime për ukrainasit për armatimin kryesor, duke përfshirë për të paktën dy lloje avionësh të armatosur me dron.
Të hënën, sekretarët Austin dhe Blinken njoftuan 713 milionë dollarë financime të huaja ushtarake për Ukrainën dhe 15 vende aleate dhe partnere në Evropë; rreth 322 milionë dollarë janë caktuar për Kievin, pjesërisht për të ndihmuar Ukrainën të kalojë drejt armëve më të avancuara dhe sistemeve të mbrojtjes ajrore. Pjesa e mbetur do të ndahet midis anëtarëve të NATO-s dhe vendeve të tjera që i kanë ofruar Ukrainës furnizime kritike ushtarake që nga fillimi i luftës me Rusinë, thanë zyrtarët.
Një financim i tillë është i ndryshëm nga ndihma e mëparshme ushtarake e SHBA-së për Ukrainën. Nuk është një dhurim i armëve dhe pajisjeve nga stoqet e Pentagonit, por para të gatshme që vendet mund të përdorin për të blerë furnizime që mund t'u nevojiten.
Ukrainasit thonë se kanë nevojë edhe më shumë, duke përfshirë sisteme të mbrojtjes ajrore me rreze të gjatë, avionë luftarakë, tanke dhe sisteme raketash me shumë lëshime.
"Do të jetë e vërtetë të thuhet se Shtetet e Bashkuara tani udhëheqin përpjekjet për të siguruar këtë tranzicion të Ukrainës me armë të stilit perëndimor, në organizimin e trajnimit për ushtarët ukrainas," tha Ministri i Jashtëm ukrainas Dmytro Kuleba, duke shtuar, "dhe më vjen keq që nuk ka ndodhur një apo dy muaj më parë që nga fillimi i luftës”.
Philip Breedlove, një gjeneral amerikan në pension që udhëhoqi NATO-n në Evropë nga 2013 deri në 2016, thotë se përmbledhja e asaj që Putini dëshironte në Ukrainë dhe gjetkë në periferitë ruse është: "të largoheshin armët, të zbrapsej NATO-ja dhe të mos kishte ndikim Amerika".
“Ajo që ka ndodhur është e kundërta. Aty po çohen më shumë armë, ai po e çon avancon më shumë NATO-n dhe po sheh më shumë ndikimin e Amerikës në Evropë,” tha gjenerali Breedlove në një intervistë.
Kompleksiteti i mbajtjes së ndihmës ushtarake perëndimore për Ukrainën, edhe pse trupat e saj janë plotësisht të pushtuara nga një luftë brutale, janë një kujtesë e asaj që është në rrezik. Putin tha përpara se të fillonte sulmin se Moska nuk mund të toleronte atë që ai e shihte si një përpjekje perëndimore për ta bërë Ukrainën një anëtare de facto të NATO-s. Ai argumentoi se interesi i Ukrainës për tu bërë pjesë e perëndimit dhe për të mbetur jashtë orbitës së Rusisë ishte për shkak të “forcave të jashtme” si presioni i SHBA-së.
Putin has demanded that Ukraine relinquish its membership in the NATO alliance, and beyond that he has insisted on going back to 1997, before NATO began to add former Soviet and Soviet allies to its ranks. .
It is unlikely that Ukraine will join NATO, but Russia's war has actually brought NATO closer to Ukraine. The result has been a boost to Ukraine's prospects for building a successful defense, even in the eastern Donbas region, where the Russians have several advantages and where Russian-backed separatists have been fighting since 2014.