Joe Biden's name was not on the ballot in the Nov. 5 election, but history will likely remember Kamala Harris's big loss as his own.
After President-elect Donald Trump's landslide victory, some of the vice president's supporters are expressing their displeasure, saying the fact that Mr. Biden waited until the summer to withdraw from the race, despite early concerns among voters about his age and concerns about inflation after the pandemic, as well as the situation on the US-Mexico border, sealed the loss of the White House by his party.
"Most of the responsibility for this loss lies with President Biden," said Andrew Yang, who ran against Mr. Biden in 2020 for the Democratic Party nomination and supported Ms. Harris' unsuccessful bid.
"If he had resigned in January and not in July, we could be in a very different situation."
Mr. Biden leaves office after leading the United States out of the worst pandemic in a century, boosting international support for Ukraine after Russia's aggression and approving a $1 trillion package for the country's infrastructure that will have an impact for years. .
But after running against Mr. Trump four years ago to "bring back the soul of the country," Mr. Biden will hand over the post to his predecessor after just one term. Mr. Trump has vowed to fundamentally reform the federal government and back away from many of Mr. Biden's priorities.
"Maybe 20 or 30 years from now, history will remember Biden for some of these accomplishments," says Thom Reilly, co-director of the Center for an Independent and Sustainable Democracy at Arizona State University.
"But in the short term, it will be difficult for him to avoid the legacy of being the president who defeated Donald Trump only to pave the way for another Donald Trump administration four years later."
On Thursday, Mr. Biden did not directly address the electorate's dissatisfaction with his presidency, but said that Americans will feel the effects of his administration's legislative initiatives for years to come.
"Don't forget everything we accomplished," Mr. Biden said in a brief speech in the White House Rose Garden attended by cabinet members and senior aides, but not Ms. Harris. "It was a historic presidency - not because I am president, but thanks to what we have done. To what you have done."
He issued a statement shortly after Ms Harris gave her acceptance speech on Wednesday, praising her for a "historic campaign" in "extraordinary circumstances".
Sekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Karine Jean-Pierre nuk iu përgjigj drejtpërdrejt pyetjeve në lidhje me kritikat se zoti Biden priti shumë gjatë për t’u tërhequr.
“Ai besoi se mori vendimin e duhur,” tha zonja Jean-Pierre në konferencën e përditshme për shtyp.
Vetëm rreth 4 ndër 10 votues në zgjedhjet presidenciale të vitit 2024 e miratuan punën e zotit Biden si president, sipas AP VoteCast, një sondazh me më shumë se 120,000 votues në mbarë vendin. Afërsisht 6 ndër 10 nuk e miratuan atë dhe Donald Trump bëri për vete një shumicë të ndjeshme të atyre votuesve që ishin të pakënaqur me zotin Biden.
Disa demokratë me peshë, përfshirë tre këshilltarë të fushatës së zonjës Harris, shprehën zhgënjimin e thellë që zoti Biden nuk pranoi që më herët në ciklin zgjedhor se nuk e përballonte dot sfidën e rikandidimit. Këshilltarët folën në kushte anonimiteti sepse nuk ishin të autorizuar të komentonin publikisht.
81-vjeçari Biden i dha fund fushatës së tij për rizgjedhje në Korrik, disa javë pas një paraqitjeje tepër të dobët në një debat përballë zotit Trump, që ngriti pikëpyetje lidhur me mprehtësinë mendore të tij për të qenë një kandidat i besueshëm.
Por sondazhet kishin treguar prej kohësh se shumë amerikanë ishin të shqetësuar për moshën e tij. Rreth 77% e amerikanëve thanë në gusht të vitit 2023 se zoti Biden ishte shumë i moshuar për të qenë efektiv edhe për katër vjet të tjera, sipas një sondazhi nga agjencia e lajmeve Associated Press dhe Qendra për Çështjet Publike NORC (AP-NORC).
Presidenti u tërhoq më 21 Korrik pasi u nxit në mënyrë jo edhe aq delikate nga figurat e njohura të Partisë Demokrate, përfshirë ish-presidentin Barack Obama dhe ish-kryetaren e Dhomës së Përfaqësuesve, Nancy Pelosi që të hiqte dorë nga gara për rizgjedhje.
Zoti Biden mbështeti zonjën Harris për kandidaturën. Ligjvënësi nga shteti i Masaçusetsit Seth Moulton, një nga disa ligjvënësit demokratë që i kërkuan publikisht zotit Biden të largohej këtë verë, tha të enjten në CNN se Partia Demokrate “do të kishte qenë në një pozicion shumë më të mirë” nëse zoti Biden do ta kishte lënë garën më herët.
Zoti Yang argumentoi se edhe udhëheqësit e Partisë Demokrate duhet të mbahen përgjegjës që pritën aq gjatë për të larguar zotin Biden. Me pak përjashtime, si ligjvënësi nga Minesota, Dean Phillips, demokratët nuk dolën të flisnin hapur për moshën e zotit Biden.
“Pse nuk u bë një gjë e tillë nga ndonjë udhëheqës demokrat?” tha zoti Yang. “Arsyeja është një mungese guximi dhe pavarësie dhe një karrierizëm i tepruar”.
Fushata vuajti gjithashtu pasojat e zemërimit të votuesve arabo-amerikanë dhe të rinjve për qasjen ndaj luftës së Izraelit në Gaza dhe Liban.
Senatori Bernie Sanders, një aleat i Presidentit Biden dhe Nënpresidentes Harris, tha në një deklaratë se demokratët nuk po u kushtonin rëndësi shqetësimeve të amerikanëve të klasës së mesme.
"Will those who support the interests of the wealthy and the well-paid consultants who control the Democratic Party learn any real lessons from this disastrous campaign?" said the independent Vermont lawmaker.
Ms. Harris managed to generate far greater enthusiasm than Mr. Biden in the party's base. But she failed to clearly state how her administration would differ from Mr. Biden's.
On a television show in September, Vice President Harris could not cite any example of how she would make a different decision than Mr. Biden.
"I can't think of anything," Ms. Harris said, giving Mr. Trump's campaign material for ads that ran until Election Day.
Advisers to Ms. Harris said the short campaign made it even harder for the vice president to distance herself from the president. If Mr. Biden had retired earlier in the year, they said, that would have given Democrats enough time to hold an election within the party. A race within the party would have forced Ms. Harris or another potential candidate to highlight her differences with Mr. Biden more.
Democratic advisers acknowledge that deep resentment about the rising costs of the pandemic and widespread concerns about the US immigration system were important to voters in key states.
Still, they said Mr. Biden had put Democrats in a difficult position.
David Plouffe, a senior adviser to Ms. Harris, said the campaign team "tried their hearts out for their country."
"We rose from a very low point, but apparently not enough," he said. "A painful loss".
This post was later deleted.
Some supporters of Ms. Harris say they wish she had had more time to woo American voters.
In addition to the White House, Republicans will also control the Senate. Control for the House of Representatives has not been determined.
Matt Bennett, executive vice president of the Third Way group, a Democratic ally, said it's the party's toughest moment he's seen.
"Harris was put in a very difficult position, partly because of Mr. Biden and partly because of other reasons," says Mr. Bennett, who was an adviser to Vice President Al Gore during (President) Clinton's administration.
"Would the Democrats be in a better position if Biden had retired earlier? I don't know if we can say for sure, but that's a valid question.”/VOA