The chairman of the Democratic Party, Lulzim Basha, criticizes the last attempt to normalize the works of the Parliament between the deputies of the socialist majority and the support wing of the former prime minister Sali Berisha, as a Rama-Berisha collaboration that will harm the implementation of the electoral reform. In the interview with the Head of the Albanian Service of the Voice of America, Arben Xixho, Mr. Basha dwells on the internal problems of the division in the Democratic Party, as well as on the recent decision of the Supreme Court, that the case of January 21 should be investigated by the Prosecutor's Office Special. Mr. Basha says that the order to shoot at the protesters did not come from him.
Voice of America : Mr. Basha, what are you here in Washington for these days?
Lulzim Basha: I am here as a rapporteur of the Council of Europe on a mission I would say historic to coordinate between the Council of Europe and the United States of America on the confiscation of Russian assets and making them available for the reconstruction of Ukraine.
Voice of America: Mr. Basha, these days there has been an effort to reach an agreement between the majority of socialists and the majority of democratic MPs who support former Prime Minister Sali Berisha in order to restore normality in parliamentary life. What is your comment, your reaction to this new development?
Lulzim Basha: For every development in Albania, the new standard of a new political culture, which we as the Democratic Party aspire to build in dialogue with the whole society, is the answer to a question: Does it serve the Albanians and how does it serve the Albanians? Based on the recent developments in Albania, I can say that our long-standing warnings have shown that Mr. Rama and Mr. Berisha cooperate for their own interests, but against the interests of the Albanians.
Voice of America: Against what interests in this case?
Lulzim Basha: Electoral reform, in particular. We have been presenting proposals to the electoral reform commission for a long time, which go beyond party interests, but are in the interest of the citizens. Such are the proposal for open lists; that the citizens choose themselves who they will send to the parliament and not the leaders of the parties. This is the 'de facto and de jure' undoing, if the proposal were to be adopted, of the Berisha-Rama constitutional amendments of 2008. This is also our proposal for the equality of the vote, because today in Albania, thanks to this system, it is clear that no there is equality of vote. With 8,500 votes, the deputy in Vlora is elected, but 13,500 votes are needed to elect the deputy in Kukës. Both of these are related to two other proposals related to decisions of the Constitutional Court such as the vote of the diaspora, the vote of Albanians outside Albania,
Voice of America: However, your party has been part of the electoral reform commission for a long time, and it has been a year and a half since this commission has made no progress. Is your party responsible for this lack of progress? Only recently have you asked to proceed with the electoral reform, while nothing was done in a year and a half.
Lulzim Basha: The responsibility of the Democratic Party is whether it has an active role or not. I am pleased to say that the representative of the Democratic Party, the co-chairman of the electoral reform commission, and at the same time the general secretary of the Democratic Party, Mr. Alibeaj, together with the team of experts, has contributed throughout this year and a half in two large blocs. The first block was the block of proposals to combat the phenomena of vote buying, use of public administration, pressure on voters, use of state administration and state assets. The second block of proposals has been in the electoral reform commission since November and contains four proposals: open lists, Albania an electoral zone, electronic voting and electronic counting, as well as the vote of the diaspora. Of course, the will of the other party is needed.
Voice of America: The Commission's mandate expires on March 21. What will happen next?
Lulzim Basha: It is not up to us to say what will happen next. What is up to us is that we will continue the battle for these principles, for these values, for these standards, which are part of our vision with coherence and cohesion with all those components of the pro-Western and Euro-Atlantic opposition. to put the election processes in Albania back on track, which have been derailed for a long time. We can say with our mouths full that the Democratic Party has part of the responsibility for this, whether with the constitutional changes of 2008, and the consequences of these changes. That's why I say with my mouth full that the only question that every politician should answer is: Does this serve Albania? Clearly, what is happening is not in the interest of Albanian citizens, but it is in the personal interests of Mr. Rama and Mr. Berisha.
Voice of America: After the non-grata declaration of Mr. Berisha, you expelled him from the parliamentary group of the Democratic Party, but you failed to keep the party united. How do you explain the fact that today the majority of the Democratic Party supports Mr. Berisha?
Lulzim Basha : I will not enter into a numerical debate, which is anyway based on the perceptions of one party or another. I mean that fighting for the truth, fighting for the right comes with sacrifices and great costs. But not fighting for them is the biggest crime when you are in public service, in the service of citizens, when you are in politics, because it practically damages their interests, buries their hopes for a better future. This is what happened in Albania. The main politicians in a synergistic theater with each other have effectively killed hope in Albania, and the main problem of Albanians is that today they do not believe in democratic institutions and electoral processes. Therefore, our main mission is to restore trust in politics, as an instrument of change for the better, to politics with a human face, to politics that protects and promotes the interests of the people and not a handful of politicians, who have 34 years since the fall of communism that order the Albanians and decide their fate.
VOA: Still, the numbers can't be easily overlooked. The number of deputies who supported you is smaller than the number of deputies who support Mr. Berisha. As was seen with the last local elections in Albania, the number of votes for this wing of the Democratic Party was greater than the rest...
Lulzim Basha: That's why I don't want to get into a number debate, because in the case of the Democratic Party, it didn't run in 51 municipalities...
VOA: The question is...
Lulzim Basha: ... ndërkohë që përsa i takon numrit të deputetëve, ata janë individë, që janë aty, sepse kanë qenë në një listë të mbyllur emërore të renditur nga kryetari i partisë, prandaj mendoj që t’i ikim debatit mbi numrat.
Zëri i Amerikës: Zgjedhjet e përgjithshme po afrojnë. Ato janë vitin e ardhshëm. Cila është oferta juaj për mbështetësit?
Lulzim Basha: E para dhe kryesorja është që të heqim dorë nga kjo telenovelë e shëmtuar që luhet në kurriz të shqiptarëve. Ditë për ditë shikojmë një teatër me akuza e kundërakuza, që pastaj natën shuhen apo kthehen në pazare. Kjo është mënyra e vjetër e të bërit politikë dhe Shqipërisë dhe shqiptarëve u ka kushtuar shumë. Hapja e një dialogu të drejtpërdrejtë me qytetarët për ne do të thotë në radhë të parë, jo thjesht që të tregojmë me gisht se çfarë po ndodh në kurriz të tyre, sepse këtë shqiptarët e provojnë vet, por çfarë ofrojmë ne dhe a është kjo një ofertë e besueshme, dhe a ka një rrugë të besueshme për ta realizuar këtë? Që nga sistemi i taksave, i cili po rëndon gjithmonë e më shumë mbi sipërmarrjen e ndershme, mbi profesionistët, tek gjendja e fermerit shqiptar, e cila është më e rënda se e çdo fermeri në Ballkan, më e keqe se fermeri në Kosovë apo në Maqedoni të Veriut për shkak të mungesës së subvencioneve, investimeve dhe për shkak të mungesës së aksesit në treg. Gjendja e rinisë, ku lidhet gjithçka me situatën në arsim, në universitete, në tregun e punës. Gjendja e pensionistëve shqiptarë, që është më e dobëta nga gjithë pensionistët e Ballkanit perëndimor. Pra, një ofertë realiste, sepse do të bazohet mbi realitetin dhe mundësitë që ka Shqipëria dhe një ekip të besueshëm, që ta realizojë këtë program, pra të mos mbetet në një program elektoral, por të kthehet në një program qeverisës.
Zëri i Amerikës: Ju kritikuat udhëheqësit politikë, që janë aty për një kohë të gjatë, por edhe ju vet jeni në politikën shqiptare për shumë vite. Që nga përjashtimi i zotit Berisha nga grupi parlamentar i PD-së, ju keni kërkuar ndjesë për gabimet tuaja, por nuk keni përmendur konkretisht se për çfarë. A mund të ndani me elektoratin tuaj dhe me ne disa nga ato gjëra, që sot do t’i bënit ndryshe?
Lulzim Basha: Në gjithë rastet që kam patur, së fundi edhe në Kuvendin Kombëtar të Partisë Demokratike, e kemi shteruar se çfarë është bërë gabim. Kurrë nuk duhet të kemi hezitim për të kërkuar ndjesë për atë që është bërë gabim, por e rëndësishme për shqiptarët është se çfarë ofrojmë ne sot. Pse ata duhet të drejtojnë sytë nga Partia Demokratike? Dhe unë ju them se ka dy arsye: E para sepse ajo është e vetmja forcë politike, që ka hartuar një program të qenësishëm, jo parulla elektorale, jo diçka për t’iu përgjigjur shijes apo kërkesave të momentit, por një program, i cili bazohet në një njohje të thellë të realitetit, të problemeve, që Shqipëria ka, si dhe të mundësive për t’u dhënë zgjidhje këtyre problemeve. Ky program është produkt i një ekipi ekspertësh, jo politikanësh, me asistencë nga ekspertë perëndimorë, evropianë dhe të SHBA-ve. Arsyeja e dytë, të cilës po i afrohemi me shpejtësi; nuk jemi ende aty, është ekipi i Partisë Demokratike, i cili do të përbëhet nga njerëz me reputacion, të kenë besim në komunitet, jo njerëz që e shohin politikën si një profesion për veten e tyre, por si një shërbim ndaj njerëzve. Jam i bindur se me përfundimin e porcesit të riorganizimit të Partisë Demokratike, shumë shpejt në një dialog, në një debat, jo në kulisa, do t’u japim shqiptarëve një ekip prej 140 kandidatesh dhe kandidatësh, të cilët do të jenë një pasqyrë e më të mirës, ku shqiptarët të kenë vërtet besim se do të përfaqësohen dhe mbrohen interesat e tyre dhe jo interesa klanesh, tarafesh apo personash të caktuar.
Zëri i Amerikës: Të ndalemi tek një zhvillim tjetër i po këtyre ditëve në Shqipëri. Gjykata e Lartë urdhëroi Prokurorinë e Posaçme, që të regjistrojë një proces penal për ngjarjet e 21 janarit dhe na kallëzim është edhe emri juaj. Në atë kohë ju keni ministër i brendshëm. A i druheni hetimeve për këtë rast?
Lulzim Basha: Aspak. Unë kam kërkuar prej fillimit një hetim të plotë dhe transparent. Sigurisht nuk komentoj asnjë vendim gjykate. Kanë kaluar 13 vite dhe është qartë besoj edhe për familjet e viktimave, që rasti është përdorur për politikë, për përfitime të ngushta politike. Mund të shohim madje edhe njerëz që janë akuzuar natën e 21 janarit, por që pastaj u graduan nga Partia Socialiste si kryetarë degësh apo kryetarë bashkish të Partisë Socialiste. Është një lojë e pistë edhe me gjakun e këtyre katër viktimave të pafajshme.
Zëri i Amerikës: Megjithatë, viktimat u vranë nga plumbat e ardhur nga ndërtesa e Kryeministrisë, në kohën që ju ishit ministër i Brendshëm.
Lulzim Basha: Dhe për këtë kam kërkuar prej ditës së parë një hetim të plotë dhe transparent, sepse unë personalisht nuk kam asgjë për të fshehur, apo për t’iu trembur dhe besoj se në këtë rast, si në çdo rast tjetër, drejtësia duhet të veprojë e papenguar nga politika dhe nga deklaratat politike dhe e pashfrytëzuar nga politika.
VOA: You rule out any possibility that an order or instruction came from you that day?
Lulzim Basha: Without question.