Since its founding in 2016 by a wealthy Briton, OnlyFans has grown into a pornographic content giant.
The platform, whose current owner is an undisclosed Ukrainian-American citizen, is reportedly considering selling it for $8 billion.
It is used by more than 4 million “ creators ” who post content and over 300 million “fans” who pay to watch it.
In the fiscal year ending in November 2023, according to the latest available figures, it recorded revenue of $1.3 billion.
With an operating margin of around 50%, it outperforms even tech giants like Alphabet, Meta, and Microsoft. OnlyFans has been a huge financial success.
At the same time, it changed the way pornography is produced, shared and consumed online, The Economist writes in an article.
An internet full of pornography that didn't make money
Since its inception, the internet has been awash with pornographic material. A 2023 study published in the Journal of Sex Research found that the internet's leading pornographic sites have more monthly visitors and views than Amazon, Netflix, or Zoom. And yet, the industry has struggled to make money.
Sites like PornHub allow users to watch videos for free. Advertising revenue is scarce, as many brands avoid associating their names with pornographic content, writes Lapsi .
In addition, measures to prevent illegal content, such as child pornography, are often insufficient.
The subscription concept that was worth it
OnlyFans has developed a new approach to monetization. It charges users to watch videos, with additional fees for personalized content, merchandise, and private chats.
Most of this material, although not all, is sexual in nature.
The platform takes a 20% commission on what users pay, slightly less than Uber and about the same as Airbnb.
OnlyFans paid creators $5.3 billion in 2023. Since it is not located in the Apple or Google app stores and is not obligated to give them a share of its revenue.
Security and control in a controversial market
The money has allowed OnlyFans to invest in security measures that, while imperfect, are better than those of many of its competitors.
Në disa tregje, siç është Britania, ajo përdor teknologji të palëve të treta për të vlerësuar moshën e një shikuesi përmes skanimeve të fytyrës për të parandaluar regjistrimin e të miturve.
Për krijuesit, kërkon një mori dokumentesh, duke përfshirë dokumente qeveritare dhe të dhëna bankare.
Ka gati 1500 njerëz që verifikojnë llogaritë dhe kontrollojnë që videot përmbushin rregullat e platformës.
Në maj, OnlyFans hodhi poshtë rreth dy të tretat e 187 305 aplikimeve për llogari të reja. CEO Keily Blair e krahason procesin me kontrollet “njih klientin tënd” që zbatojnë bankat e mëdha.
“Nuk ka anonimitet në OnlyFans”, thotë ajo, duke shtuar se faqja nuk ka enkriptim nga fillimi në fund, duke i lejuar kompanisë të kontrollojë atë që postohet.
Gjithashtu nuk ka algoritëm që promovon postimet.
Përvoja e krijuesve
Krijuesit janë dyndur në platformë. Vitin e kaluar, këngëtarja pop Lily Allen zbuloi se fitonte më shumë para në OnlyFans ku postonte foto të këmbëve të saj sesa në Spotify.
Punonjësja e seksit Bonnie Blue, e cila u ndalua nga OnlyFans pas një eksperimenti ekstrem në të cilin bëri seks me më shumë se 1000 burra brenda një dite, i tha “The Economist” se po fitonte deri në 250 000 dollarë në muaj në platformë.
Ajo ka blerë Ferrari dhe Rolex. Biznesi i saj është serioz. Znj. Blue ka një ekip prej rreth 10 personash, duke përfshirë fotografë, redaktorë dhe agjentë sigurie.
Ajo thotë se kalon 60% deri në 70% të kohës së saj në zyrë, duke iu përgjigjur mesazheve dhe duke bërë punë administrative, jo në dhomën e gjumit.
“Të jesh një krijuese online nuk është aq joshëse sa duket”, thotë ajo.
Konkurrentët dhe pengesat ligjore
Megjithatë, ka shumë rreziqe për OnlyFans. Njëri është konkurrenca nga platformat e reja të abonimit, të tilla si Fansly, ku, për shembull, Bonnie Blue gjeti… strehë dhe publikon video.
Mjetet e inteligjencës artificiale po gjenerojnë pornografi gjithnjë e më realiste falas.
Më pas është edhe kontrolli i përmbajtjes pornografike. Në Suedi, nga 1 korriku, do të hyjnë në fuqi rregulla që parashikojnë një dënim me burg deri në 1 vit për këdo që paguan për imazhe ose video të personalizuara në faqet e internetit pornografike.
Këtë vit, OnlyFans u gjobit me më shumë se 1 milion paund (1.4 milionë dollarë) nga rregullatori i medias në Britani për dhënien e informacionit të pasaktë në lidhje me procedurat e verifikimit të moshës.
Një shqyrtim i pavarur i industrisë së pornografisë në Mbretërinë e Bashkuar, i botuar në shkurt, argumentoi se “konkurrenca për klikime po nxit prodhimin e përmbajtjes gjithnjë e më shqetësuese”.
Javën e kaluar qeveria britanike njoftoi se përshkrimet e mbytjes në pornografi do të bëheshin të paligjshme.
OnlyFans varet gjithashtu nga ofruesit e pagesave, të cilët kanë rregullat e tyre në lidhje me shërbimet që mbështesin.
Mundësi për investitorët?
Still, at $8 billion, OnlyFans seems like a good deal. Airbnb and Uber are currently valued at 33 and 50 times their trailing 12-month earnings, respectively.
Based on an average of the two, OnlyFans should be valued at around $28 billion.
If its earnings have increased since its last earnings report in 2023, its value could be even higher. At least some potential buyers will be tempted to take a look.