
London Fashion Week was probably the last public place King Charles III wanted to be on Thursday, admiring suits and costumes that no one he knows would dream of buying, and making light conversations with designers he would have a hard time recognizing at a royal garden party.
Charles must have been thinking about the destruction of all his plans and hopes for the reign. He always knew it would be short-lived, even before his cancer diagnosis, but he probably never imagined that it would be overturned by his brother's alleged behavior.
Thursday was the most significant and damaging day for the family firm in centuries, perhaps since the Glorious Revolution of 1688, or the capture of King Charles I in 1647 and his execution two years later. It is certainly worse than Diana’s death and more threatening than the abdication crisis of 1936, because it undermines the institution itself.
The Andrew crisis hasn't ended in a week or two — it simply continues to raise questions, not just narrow questions limited to Andrew's apparent behavior, but broader ones that penetrate all aspects of the monarchy: its money, its privacy, its lack of accountability, its character, and, most importantly, its popularity with the public.
If Charles really warned their mother about his brother's appointment as trade envoy in 2001 – if this is not simply a retrospective palace twist – why did it take so long for the palace to take action?
He must have been aware of Andy's extravagance, illegal spending and general shamelessness in the "Airmiles" that have been published for years. Were Mountbatten-Windsor's staff and royal protection officers aware of his other alleged tendencies?
If they knew and did nothing, it would be an overreaction to him and the late queen. As Elizabeth well knew, the monarch's primary duty is to preserve the institution of succession. It seems she protected her favorite son and paid off at least some of his debts at a cost to Charles's inheritance.
As it stands now, each gradual step – the removal of public offices, military ranks, aristocratic and royal titles, and expulsion from the Royal Lodge – has come too little and too late, whereas earlier it might have stopped the coming flood.
In Charles' statement, which was rushed out immediately after his brother's arrest, without being informed in advance of what was to happen, he ended with a humble reminder of his role: "My family and I will continue in our duty and service to you all."
Prandaj paraqitja e tij në sfilatën e modës dhe vizita e përkushtuar e Princeshës Anne në burgun e Leedsit, ironikisht, në të njëjtën ditë kur vëllai i saj ishte në paraburgim nga policia.
Në këto rrethana, pohimi i Çarlsit se ligji duhet të ndjekë rrugën e vet ishte më e pakta që ai mund të thoshte: ai vështirë se mund të përpiqet ta fshehë Andrew-n nga ndjekja penale, siç bënë monarkët e mëparshëm në epokat më pak ndërhyrëse, para mediave sociale.
Nëse çështja ndonjëherë arrin në gjyq, Mountbatten-Windsor do të paraqitet në oborrin mbretëror, përpara një gjyqtari që do të mbajë stemën mbretërore. Nëse shpallet fajtor dhe dënohet me burgim, ai do të vuajë dënimin sipas dëshirës së Madhërisë së Tij.
Përsëri, çdo eventualitet i tillë është shumë larg.
Detyra dhe shërbimi janë dy yje udhëheqës që Andrew me sa duket nuk i ka vënë re. “Nuk po e bëj këtë punë si përfaqësues tregtar për të mirën time”, i tha ai një intervistuesi në vitin 2010. E mira e tij duket se është pikërisht ajo që po përpiqej të bënte.
Mendja e mbretit në sfilatën e modës duhet të ketë qenë diku tjetër, ndoshta 100 milje larg në Sandringham ku, në Wood Farm në pronën Norfolk, vëllai i tij ishte nxjerrë jashtë loje nga oficerë policie me veshje civile në orën 8 të mëngjesit – gjatë mëngjesit? Me pizhame? – për t’u paralajmëruar dhe arrestuar me dyshimin për sjellje të keqe në detyrën publike, i dyshuar se kishte përcjellë informacione konfidenciale në lidhje me mundësi biznesi të mbledhura gjoja për qeverinë britanike.
Normalisht hetime të tilla për një krim të vështirë për t’u vërtetuar zgjasin muaj, nëse jo vite – ky ende mund të zgjasë – dhe përfshijnë zyrtarë të rinj dhe policë, jo njeriun që është ende i teti në radhë për fronin britanik.
Ish-princi e kaloi pjesën më të madhe të ditëlindjes së tij të 66-të duke u marrë në pyetje nga detektivët në stacionin e policisë në Aylesham. Kur u lirua për t’u kthyer me makinë në fermë në fillim të mbrëmjes, Mountbatten-Windsor, larg pamjes së tij të zakonshme të përbuzjes arrogante dhe të vetëkënaqur, dukej i tronditur dhe sinqerisht i frikësuar, me një sy që shkëlqente të kuq në shkëlqimin e një blici aparati fotografik, ndërsa përpiqej të ulej sa më shumë që të mundej në sediljen e pasagjerit të pasagjerit të pasagjerit.
Ishte ekuivalenti i asaj që amerikanët e quajnë “Shëtitja e Perp”. Piktura, e cila bëri xhiron e botës brenda pak minutash, ka zënë tashmë vendin e saj në një galeri në rritje portretesh mbretërore, së bashku me atë të ish-princit me dorën rreth belit të Virginia Giuffre në vitin 2001 dhe të pozicionuar me epsh dhe djersitje mbi një figurë femërore të shtrirë në një datë të panjohur, e publikuar në pjesën më të fundit të dosjeve Epstein.
Sigurisht, nuk mund ta dimë se çfarë i kalonte nëpër mendje Mountbatten-Windsor të enjten. Duhet të jetë e pakëndshme të kuptosh se, falë dosjeve të Epstein, shumë nga gjërat që ai i tha Emily Maitlis në intervistën e tij famëkeqe në BBC në vitin 2019 – ajo që ai mendonte se kishte shkuar aq mirë në atë kohë – duket se janë vërtetuar të pavërteta. Ai nuk i dha fund lidhjes së tij me Epstein – në fakt ai e njihte atë mjaft mirë. Ai e njihte Virginia Giuffre. Ai mund të djersitet.
A shkoi ai fare te Pizza Express në Woking?
Është një nga ironitë e të gjithë skandalit deri më tani që publikimi i dosjeve ka pasur një efekt më të madh në Britani sesa në SHBA. E vetmja person i dënuar deri më tani është Ghislaine Maxwell, e cila është britanike. Ndërkohë, Donald Trump këmbëngul se është liruar plotësisht nga akuzat; aq plotësisht sa vazhdon ta përsërisë këtë.
Në SHBA është një ndeshje futbolli politike, në Mbretërinë e Bashkuar është një ndeshje kushtetuese. Mund të jetë hera e parë që ligjvënësit amerikanë kanë lavdëruar ndonjëherë policinë dhe sistemin ligjor britanik.
Mbi të gjitha këto, dhe deri më tani e pazgjidhur, është ajo që ndodhi me gratë e reja të trafikuara nga Epstein, disa prej të cilave dyshohet se u dërguan në Angli me një avion privat për të takuar princin e atëhershëm.
Nëse është kështu, çfarë ndodhi në aeroportet e Stansted dhe Luton kur avioni dhe personeli i tij u ulën? A u kontrolluan pasaportat, a u bënë pyetje (“Ku po qëndroni?”) apo thjesht u lejua të kalonin?
Ish-kryeministri Gordon Brown u ka shkruar autoriteteve të shumta policore javën e kaluar duke kërkuar një hetim. Me sa duket askush më poshtë në zinxhirin e hetimit nuk e vuri re ose nuk tregoi interes në atë kohë.
Po rolet aktuale të Mountbatten-Windsor? Ai është padyshim i teti në radhën e fronit dhe mbetet një këshilltar shteti me potencialin për të zëvendësuar monarkun në mungesë të tij.
Asnjëra nuk ka gjasa të ndodhë. E para do të kërkonte një lloj skenari të Zemrave të Mira dhe Kurorëzave, me mbretin dhe shtatë pasardhësit e tjerë në radhë – William dhe fëmijët e tij, George, Charlotte dhe Louis, dhe Princin Harry dhe dy fëmijët e tij, Archie dhe Lilibet – që do të zhdukeshin të parët (ka një arsye pse ata nuk udhëtojnë me avion së bashku).
Në mënyrë të ngjashme, Andrew nuk do të thirrej kurrë në asnjë rrethanë tani për të kryer një detyrë mbretërore. Por prapëseprapë. Pas zhurmës që bëri pallati rreth vështirësisë që do të ishte heqja e titujve të Andrew dhe më pas sa lehtë u bë kjo, heqja e tij mund të miratohej edhe nëse do të kërkohej nga parlamenti për ta bërë këtë.
Pallati gjithmonë shqyrton me kujdes sondazhet e veta të opinionit për të vlerësuar popullaritetin e tij të vazhdueshëm, dhe sondazhet publike kanë shënuar një rënie në muajt e fundit. Ipsos tregon se 25% thonë se do të ishte më mirë që monarkia të shfuqizohej, një rritje prej 10% në 10 vjet. Të pyetur nëse monarkia do të mbijetojë, 50% besojnë se nuk do të ketë një të tillë pas 50 vjetësh.
When even staunch monarchists are asked about the situation, they nervously reply that they hope Andrew's scandal doesn't damage the crown. Very, very few seem to feel sorry for him, while many others think he has brought his own troubles upon himself.
The monarchy is not yet in shambles, although many hopes are pinned on Prince William. People, especially the older generation, still like grand displays and street parties, but another serious scandal would push the family closer to the exit. The era of respectability is over and questions of accountability must be answered.
To paraphrase the Victorian constitutionalist Walter Bagehot, the full splendor of public scrutiny must be uncomfortably allowed to permeate the spell.