" I have chosen Albania with my heart. I am happy to be Albanian. I'm proud! Happy that I can be part of the National Team ", this is how Nedim Bajrami, the national team footballer, declared in the spring of 2021, who scored a fantastic goal against the Czech Republic, equalizing in a match to remember in Prague, valid for the qualifiers of the European championship.
But the 24-year-old, born in Switzerland to a father from Tetova and a mother from Gostivar, did not have an easy way to reach the Reds and Blacks.
He was active with the youth teams of Switzerland, he excelled there, and then from Grasshopres he moved to Italy as a midfielder for Empoli.
At the age of 21, he strongly contributed to the promotion of this team from the second category to Serie A, scoring ten goals and providing almost as many assists. At this high point of his young career, he had to get ready to play in the European Under-21 Championship with Switzerland in the jersey of the national team, for which he had played a full 50 matches with the teams of different ages.
This was exactly the moment when the blood of the Albanian pulsed in his heart. He did not choose the same path as his predecessors Xhaka, Shaqiri or Berhami. He refused to wear the colors of the country that adopted him.
He said "No" to the invitation to represent Switzerland in the European tournament that was to be held in Slovenia and Hungary. This news was received with great excitement among the fans of "Nati".
The major newspaper "Le Temps" of Geneva wrote in March 2021. " A heavy blow for the Swiss U-21 team, which is preparing to compete in the European Nations Championship at the end of the month: He will no longer have the services of Nedim Bajrami, who had made eight appearances and scored one goal in ten qualifying matches. The attacking midfielder of Empoli is not killed. He simply decided to wear Albania's shirt ."
“Bëmë përpjekje të mëdha për ta bindur Nedimin që të vazhdonte të luante për Zvicrën. Megjithatë ai na e bëri të qartë se zemra i rrihte më fort për Shqipërinë. Identifikimi është një vlerë thelbësore kur bëhet fjalë për të luajtur për ekipin kombëtar të Zvicrës. Kjo është arsyeja pse ne nuk kishim zgjidhje tjetër veçse ta linim të ikte”, deklaroi atë kohë trajneri i vet Mauro Lustrinelli.
Pavarësisht nga kjo deklaratë, gjërat nuk qenë kaq të thjeshta. Federata zvicerane e ankimoi këtë vendim dhe fillimisht FIFA, i dha të drejtë asaj.
Kupola e futbollit botëror e rrefuzoi kërkesën e FSHF që Bajrami të lejohet të luante për Shqipërinë, me pretendimin se ai kishte luajtur me Zvicrën 4 ndeshje pasi kishte mbushur moshën 21 vjeç.
Çështja e futbollistit mbeti sërish pezull deri sa federata shqiptare vendosi të mos dorëzohej dhe ta ndiqte dosjen Bajrami në Gjykatën e Arbitrazhit Sportiv (KAS) në Lozanë.
Kërkësa e paraqitur në qershor 2021 u shqyrtua në gusht të të njëjtit vit dhe më në fund Nedim Bajrami u lejua të luajë për Shqipërinë.
Ai debutoi në shtator të të njëjtit vit në Elbasan Arena kundër Hungarisë duke shkaktuar një polemikë sepse kamera e kapi duke qënduar i heshtur gjatë ekzekutimit të himnit të flamurit fjalët e të cilit me sa duket i riu i rritur në Zvicër nuk i dinte.
Por atë që s’dintë ta bëne me gojë Nedim Bajrami di ta qajë me këmbë. Ai shënoi golin e parë me kuqezinjtë në fitoren ndaj Moldavisë (2-0) dhe këtë të enjte në Pragë ekzekutoi atë që pas ndeshjes e quajti si më të bukrin e karierës së tij të deri tanishme.
The player who moved from Empoli to Sassuolo in January of this year for around 8 million euros is already a pillar of the national team.
And to think that all this would not have been possible if he had refused the 21-year-old European with Switzerland and if the AFL had not won the battle at the Court of Arbitration for Sport.