Iran's support for the Palestinian group Hamas has returned to the spotlight after Hamas militants carried out attacks on Israel, targeting civilians and soldiers, last Saturday.
Hundreds of Israelis and Palestinians have been killed as the conflict escalates rapidly. VOA correspondent Henry Ridgwell provides more details.
Hamas' attacks on Israel on Saturday caught most of the region's powers by surprise, but many analysts say Iran may have approved the attack in advance.
"For years, Iran has supported Hamas through funding, training and military equipment. Decisions for groups such as Hezbollah, Hamas and Islamic Jihad, or other groups, to enter the war can only be made with prior and explicit approval from Iran. But that is very different from saying that Iran ordered these groups to carry out the attacks," says Lina Khatib, from the SOAS Middle East Institute, University of London.
Iran has described the actions of Hamas as a "manifestation of resistance", but has denied any responsibility.
Israel's president, Isaac Herzog, blamed "an enemy axis based in Iran".
Israeli officials say there is no direct evidence that Iran ordered the attack.
“Ky është një operacion që u ndërmor nga një grup palestinez për arsye të vetë palestinezëve. Hamasi nuk vepron, ose përfaqëson regjimin e Iranit. Edhe pse disa prej interesave të tyre mund të përputhen”, shprehet Khaled Elgindy, nga Instituti për Lindjen e Mesme në Uashington.
Cili do të ishte ineteresi i Iranit në rindezjen e konfliktit mes Hamasit dhe Izraelit?
Aleancat gjeopolitike po lëvizin me shpejtësi. Arabia Saudite dhe Izraeli po përpiqen të normalizojnë marrëdhëniet diplomatike, të mbështetura nga Shtetet e Bashkuara. Autoriteti Palestinez, kundërshtar i Hamasit, po merr pjesë në procesin e bisedimeve.
“Marrëveshja përfshin bisedime mes Arabisë Saudite dhe Autoritetit Palestinez. Hamasi nuk ishte pjesë e bisedimeve dhe ndjeu së pari nevojën për të qenë pjesë e çdo zgjidhjeje në konfliktin izraelito-palestinez. Ndaj po flasim për një kontekst gjeopolitik në të cilin Hamasi dhe përkrahësi i tij, Irani, kërkon të përcaktojë agjendën politike”, thekson zonja Khatib.
Ndërkohë bisedimet e Teheranit me Perëndimin mbi rikthimin e Iranit në marrëveshjen bërthamore të 2015 dhe heqjen e sanksioneve, janë ndërprerë.
“Nuk jam i sigurt nëse Irani po kërkon një përballje më të madhe. Ndoshta në thelb është duke kërkuar vëmendje, po përpiqet të bindë fuqitë e mëdha të përfshira në rajon, veçanërisht Shtetet e Bashkuara, që ta marrin seriozisht rolin iranian në rajon”, shprehet Khalil Jahshan nga Qendra Arabe Uashington DC.
Ms Khatib says Washington needs to review its policies towards Iran.
"The foreign policy of the United States has focused on the nuclear issue and has underestimated Iran's role in the region. I say that now there is no doubt that Iran's regional role should be at the center of American policies".
US Secretary of State Antony Blinken said on Sunday that he had not yet seen direct evidence of Iran's involvement in the attack carried out by Hamas.
Meanwhile, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said Monday that his country's response would "change the Middle East." He did not elaborate on what such a thing meant./ VOA