On March 5, when Russia had just entered Ukraine, the president of the European Commission, Ursula von der Leyen, made a mistake that could not be called a mistake. On Twitter, she wrote, "The EU must break free from dependence on fossil fuels," and praised Spain for having a large amount of renewable energy and liquefied natural gas (LNG) capacity. Problem: Even LNG is a fossil fuel. It is pumped out of the ground, partially by "fracking" and finally burned with negative effects on the climate.
Even von der Leyen knows this. However, the creator of the European Green Deal, which will decarbonize Europe, combines the topic of liquefied gas with that of renewable energies. These climate political shenanigans could cost Europe dearly – ecologically and financially. Because the infrastructure in which the billions are now being invested may be worthless or much more expensive in a short time, if the EU does not make the climate crisis more severe.
The LNG boom and skyrocketing costs
The largest gas consumer in Europe is Germany, followed by Italy, the Netherlands, Slovakia, France, according to Eurostat. These countries are now trying to replace Russian gas imports with supplies from other sources. "Since the start of the war in Ukraine, LNG exports to Europe have increased by 58%," says Paula Di Mattia Peraire, gas analyst at the Independent Commodity Intelligence Service (ICIS). Especially Germany, Greece, Italy, but also Ireland and France, together with Poland and the Netherlands, are expanding the infrastructure on their coasts. "A lot is being invested in LNG in Europe," says Peraire. "If all projects are developed, we are talking about 15 eyes until the end of 2024, then regasification capacities will increase by 70 billion cubic meters per year."
State funds are currently flowing to terminals being erected onshore, where the cooled gas is reheated until it turns into gas again and enters distribution pipelines. Currently, there are very few terminals that would cover Europe's gas needs. But besides the terminals, there are two other problems that limit the import of gas.
Issues for LNG expansion: vessels and the distribution network
The substitution of Russian gas requires that gas from other sources first come by tanker to Europe. These LNG tankers carry up to 175,000 cubic meters of liquefied gas, which corresponds to about 90 million cubic meters of solid pipeline gas. To replace about 167 billion cubic meters of Russian gas, about 1,800 tanker loads are needed in Europe, in other words 5 per day. According to the Institute for the Economics of Maritime Transport and Logistics in Germany, 160 more tankers are needed for this. With a price per ship of around US$220 million, this means a sum of US$35 billion for the other 160 ships. In addition, future LNG gas from Spain, France and the Netherlands should arrive in Central Europe, instead of the current east-west route. Because long gas transmission lines are often one-way lines, a "back-up flow" is only possible to a limited extent. According to the Fraunhofer Institute, capacities should be doubled.
Eksperti i energjisë: “Kjo nuk ka kuptim!”
E gjitha kjo ndodh në kundërshtim të qartë me objektivat e klimës së BE. Deri në vitin 2050 BE kërkon që të jetë neutrale ndaj klimës, Gjermania në vitin 2045. Nëse BE djeg më shumë gaz LNG, emetimet ndotëse rriten. “Kemi një rast emergjence të klimës”, thotë Ganna Gladkykh eksperte e energjisë tek instituti European Energy Research Alliance (EERA). “Vetë IEA thotë, që menjëherë nuk duhet të ketë më investime në energjitë fosile. Vetëm atëherë mund të arrihen objektivat e klimës.” Por BE po investon miliarda në infrastrukturën e gazit. “Nuk ka kuptim të investosh në LNG, sidomos në Europë.”
Hidrogjeni i lëngshëm si zgjidhje pasuese për LNG
Shpresa mbetet tek hidrogjeni- Në vend të gazit fosil, duhet që pas disa vjetësh të përpunohet amoniaku dhe hidrogjeni i lëngshëm. Vetëm nëse infrastruktura do mund të përdoret edhe më tej për këto zgjidhje të reja, atëherë cisternat, terminalet dhe lidhjet tranzit nuk do të jetë investim i kotë. Por Gladkykh ka dyshime se mund të bëhet ky zëvendësim. “Politika thotë, që infrastruktrua për hidrogjenin është e gatshme për të qetësuar publikun. Historia që shesin vendimmarrësit është që vërtet ne investojmë në LNG fosile, por këto investime nuk do të shkojnë dëm, nëse kalojmë në teknologjinë e hidrogjenit proklimës.”
“Por ky zëvendësim nuk është ende i qartë”, thotë edhe Rainer Quitzow, nga Instituti i Potsdamit për Studimet Transformative të Qëndrueshme, IASS. Hidrogjeni sot në vitin 2022 nuk ngarkohet në anije. Për këtë nevojitet teknologjia e duhur, sepse hidrogjeni është shpërthyes dhe i rrezikshëm. “Do të duhen qartësisht më shumë investime shtesë.” Po ashtu hidrogjeni duhet ftohur edhe 100 gradë më shumë se LNG që qëndron në minus 150 gradë. Cisternat aktuale të LNG nuk mund të përdoren për këtë. “Në bazë të kësaj mund të thuhet se bëhet fjalë për një mbiinvestim”, kritikon Gladkykh politikën europiane dhe veçanërisht gjermane të energjisë. Ekspertët shohin rreziqe, nëse ndërtohet një infrastrukturë që nuk luan rol në arritjen e objektivave të klimës.
Meanwhile, the damage to the climate is already increasing. Gas from Qatar or the US to be transported must first be liquefied, unlike Russian pipeline gas. Ultimately this fuel must be transported by sea. The longer the road, the worse the climate balance./ DW