President Donald Trump announced on Saturday that the US would "run" Venezuela after the capture of President Nicolás Maduro and his wife in a large-scale military operation, a shocking development that plunged the country into uncertainty after weeks of rising tensions.
“The United States of America has successfully carried out a large-scale attack against Venezuela and its leader, President Nicolás Maduro, who, along with his wife, has been captured and flown out of the country,” he wrote on Truth Social early Saturday morning.
Trump later said the US would play a central role in running the country indefinitely until a formal transition of power could occur, while refusing to rule out the possibility of long-term military involvement in Venezuela.
"We're going to run it," he said from his Mar-a-Lago club in Florida.
Venezuela requested an urgent meeting of the United Nations Security Council in response to the attack, Foreign Minister Yván Gil Pinto said.
"No cowardly attack will prevail against the strength of this people, who will emerge victorious," he said on Telegram, sharing the letter sent to the UN.
Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez demanded the “immediate release” of Maduro and his wife, Cilia Flores. Rodríguez, who Trump said earlier had been sworn in as president, said Venezuela’s territorial integrity was “savagely attacked” by the US operation.
Trump on Saturday morning tweeted a photo of Maduro aboard the USS Iwo Jima, where the Venezuelan president and his wife were held before being transported to New York, where they face charges. The ousted leader and his wife were brought to New York on Saturday evening and Maduro is being held at the Metropolitan Detention Center in Brooklyn.
A new lawsuit filed in the U.S. District Court for the Southern District of New York and filed by Attorney General Pam Bondi alleges that Maduro ran “state-sponsored gangs” and facilitated drug trafficking in the country.
Trump said he did not notify members of Congress until after the attack, saying at his Mar-a-Lago press conference that "Congress has a tendency to leak information. It wouldn't be good if they leaked information."
Democratic lawmakers demanded immediate briefing and criticized the administration for not seeking congressional authorization before the attack, while Republican lawmakers largely applauded the action.
What happened?
A CNN team witnessed several explosions and heard the sound of aircraft on Saturday morning in the Venezuelan capital, Caracas, and reported that some areas of the city were without power.
Videot e verifikuara nga CNN treguan helikopterë që fluturonin mbi Karakas, me re tymi që ngriheshin në qiellin e natës. Pamjet treguan gjithashtu një flakë të madhe dhe shpërthime në një aeroport në qytetin e Higuerote.
Disa orë pas sulmeve, Mary Mena e CNN tha nga Karakasi se kryeqyteti ishte i qetë.
«Dëgjuam shumë aeroplanë dhe helikopterë që kalonin, por tani qyteti mbetet i qetë, për dy orët e fundit», tha ajo. «Nuk kemi dëgjuar njerëz, për shembull, të dalin në rrugë dhe kanali shtetëror vazhdon ta përsërisë këtë mesazh nga ministria e mbrojtjes, duke thënë se ata duan që njerëzit të qëndrojnë të qetë dhe se do të vendosin forca ushtarake në të gjithë vendin».
Shpërthimi i parë i dëshmuar nga ekipi i CNN u regjistrua afërsisht në orën 1:50 të mëngjesit sipas kohës lokale (12:50 të mëngjesit ET).
“Njëri ishte aq i fortë, sa dritarja ime po dridhej pas tij”, tha korrespondenti i CNN në spanjisht, Osmary Hernández.
Kryetari i Shtabit të Përgjithshëm të Ushtrisë Amerikane, Gjenerali Dan Caine, më vonë përshkroi një operacion të gjerë gjatë natës për të kapur Maduron dhe gruan e tij, që përfshinte më shumë se 150 avionë që u nisën nga bazat në të gjithë Hemisferën Perëndimore.
Midis tyre ishin helikopterë që transportonin një forcë shpëtimi që hyri në Venezuelë në lartësi të ulët përpara se të mbërrinte në kompleksin e Maduros rreth orës 1 të mëngjesit sipas orës ET. Ushtarët amerikanë u sulmuan me armë zjarri, duke kaluar disa orë në tokë përpara se të kapnin me sukses Maduron dhe gruan e tij dhe të fluturonin nga Venezuela rreth orës 3:29 të mëngjesit sipas orës ET, tha Caine.
Dy burime të njohura me çështjen thanë se Maduro dhe gruaja e tij u nxorën zvarrë nga dhoma e tyre e gjumit nga forcat amerikane gjatë bastisjes. Çifti u kap në mes të natës ndërsa po flinin, thanë burimet.
Bastisja, e kryer nga Delta Force elitare e Ushtrisë Amerikane me ndihmën e një njësie të FBI-së, nuk çoi në asnjë të vdekur nga amerikanët. Megjithatë, një numër i vogël trupash pësuan plagë nga plumbat dhe shrapnelat, tha një burim i informuar për çështjen për CNN. Caine tha gjithashtu se një avion “u godit, por mbeti i fluturueshëm” dhe arriti të largohej nga Venezuela.
Maduro dhe gruaja e tij u transferuan më pas në anijen luftarake USS Iwo Jima, duke filluar një udhëtim që përfundoi në Nju Jork, ku pritet të dalin në gjyq për akuzat e trafikimit të drogës.
Pse po ndodh kjo?
Administrata Trump për vite me radhë ka thënë se Maduro ishte një kriminel dhe është përpjekur ta ndjekë penalisht atë përmes sistemit ligjor të SHBA-së.
Në vitin 2020, gjatë mandatit të parë të Trump, Departamenti i Drejtësisë akuzoi Maduron në Distriktin Jugor të Nju Jorkut për “narkoterrorizëm”, komplot për importimin e kokainës dhe akuza të ngjashme.
Administrata Trump ofroi një shpërblim prej 15 milionë dollarësh për arrestimin e Maduros. Kjo shpërblim u rrit në 25 milionë dollarë në ditët e fundit të administratës Biden, në fillim të janarit 2025, dhe u rrit përsëri, në 50 milionë dollarë, në gusht 2025, pasi Trump mori detyrën për një mandat të dytë dhe e shpalli Cartel de los Soles si një organizatë terroriste të huaj. Administrata ka pretenduar se Maduro është udhëheqësi i atij grupi, të cilin e përshkruan si një organizatë kriminale.
Trump kishte paralajmëruar vazhdimisht për muaj të tërë se SHBA-të po përgatiteshin të ndërmerrnin veprime të reja kundër rrjeteve të dyshuara të trafikut të drogës në Venezuelë dhe se sulmet në tokë do të fillonin “së shpejti”.
Fushata e presionit e Trump ndaj Maduros ka përfshirë sulme që shkatërruan më shumë se 30 anije në Detin e Karaibeve dhe në Oqeanin Paqësor lindor në atë që SHBA-të e kanë përshkruar si një fushatë kundër narkotikëve. Trump muajin e kaluar urdhëroi një bllokadë të cisternave të naftës të sanksionuara që hyjnë dhe dalin nga Venezuela, dhe SHBA-të kanë sekuestruar anije të shumta që nga njoftimi.
CIA kreu një sulm me dron në dhjetor në një strukturë portuale në bregdetin e Venezuelës, raportoi CNN muajin e kaluar , duke cituar burime, duke shënuar sulmin e parë të njohur të SHBA-së ndaj një objektivi brenda atij vendi.
Trump tha të shtunën se ai gjithashtu i kërkoi drejtpërdrejt Maduros të dorëzohej vullnetarisht.
«Thashë, ‘Duhet të dorëzohesh’», tha ai. «Dhe në fakt mendova se ishte shumë afër ta bënte këtë, por tani ai do të donte ta bënte këtë.»
Trump sulmoi Venezuelën dhe arrestoi presidentin e saj. A është kjo e ligjshme?
Si ka reaguar bashkësia ndërkombëtare?
Disa udhëheqës botërorë, përfshirë aleatët e SHBA-së, kanë reaguar me shqetësim ndaj operacionit të SHBA-së.
Kryeministri britanik Keir Starmer tha se “dëshiron të përcaktojë faktet” dhe të flasë me Trumpin në lidhje me operacionin ushtarak në Venezuelë, sipas Mediave të Mbretërisë së Bashkuar.
“Unë gjithmonë them dhe besoj se të gjithë duhet të mbështesim ligjin ndërkombëtar”, tha Starmer, duke shtuar se Britania “nuk ishte e përfshirë në asnjë mënyrë” në sulmin ndaj Karakasit, raportuan mediat britanike.
Ursula von der Leyen, presidentja e Komisionit Evropian, tha në një postim në X se komisioni “qëndron pranë popullit të Venezuelës dhe mbështet një tranzicion paqësor dhe demokratik. Çdo zgjidhje duhet të respektojë të drejtën ndërkombëtare dhe Kartën e OKB-së”.
Shumë udhëheqës në të gjithë Amerikën Latine shprehën shqetësim për sulmin e SHBA-së ndaj Venezuelës, me presidentin kubanez Miguel Díaz-Canel që kritikoi atë që e quajti një sulm “kriminal” nga SHBA-ja. Ndërkohë, presidenti argjentinas Javier Milei, një aleat i Trump, duket se e përshëndeti kapjen e udhëheqësit të Venezuelës me një mesazh në X: “Liria përparon! Rroftë liria!”
Aleatët e Venezuelës, Rusia dhe Irani, e dënuan sulmin e SHBA-së.
Ministria e Jashtme ruse denoncoi atë që e quajti një “akt agresioni të armatosur kundër Venezuelës” nga SHBA-të, duke e quajtur çdo “justifikim” të dhënë për të justifikuar veprime të tilla “të pambështetshëm”.
“Ne riafirmojmë solidaritetin tonë me popullin venezuelian dhe mbështetjen tonë për veprimet e udhëheqjes bolivariane që synojnë mbrojtjen e interesave dhe sovranitetit kombëtar të vendit”, thuhet në një deklaratë nga ministria e jashtme.
Në mënyrë të ngjashme, Ministria e Jashtme iraniane tha se sulmi shkel sovranitetin dhe integritetin territorial të Venezuelës, si dhe Kartën e OKB-së, raportoi agjencia shtetërore iraniane e lajmeve Press TV.
Situata në Venezuelëduket ende e paqartë. Kushtetuta e vendit thotë se pushteti i kalon nënpresidentit të Maduros, Rodríguez.
Trump tha se Rodríguez foli me Sekretarin e Shtetit Marco Rubio dhe se “ajo është në thelb e gatshme të bëjë atë që ne mendojmë se është e nevojshme për ta bërë Venezuelën përsëri të madhe”.
Megjithatë, në një fjalim sfidues të transmetuar nga Karakasi, Rodríguez pohoi se Maduro është “presidenti i vetëm i Venezuelës” dhe se venezuelianët “nuk duhet të bëhen përsëri skllevër”.
Trump tha se planifikonte që SHBA-të të drejtonin në mënyrë efektive Venezuelën për një periudhë të pacaktuar, ndërsa ajo punon drejt një tranzicioni formal të pushtetit. Zyrtarët e lartë amerikanë, përfshirë Rubion dhe Sekretarin e Mbrojtjes Pete Hegseth, do të punojnë me një “ekip” për të ndihmuar në udhëheqjen e vendit, tha ai, pa ofruar detaje specifike.
Trump nuk mundi të thoshte se për sa kohë SHBA-të do të ishin të përfshira në mënyrë qendrore në qeverisjen e Venezuelës, por sugjeroi se ishte i hapur për një proces afatgjatë që mund të përfshinte një prani ushtarake amerikane.
Ai vazhdimisht pohoi se administrata e tij do të bashkëpunonte me kompanitë e energjisë amerikane për të marrë kontrollin e infrastrukturës së naftës së Venezuelës, duke argumentuar se SHBA-së i detyrohej naftë si “rimbursim për dëmet” që ai pretendonte se i ishin shkaktuar vendit nga Venezuela.
“Do ta marrim mbrapsht naftën që, sinqerisht, duhet ta kishim marrë mbrapsht shumë kohë më parë”, tha Trump.
Kjo e lë të ardhmen e regjimit aktual të Venezuelës në dyshim serioz, megjithatë pak qartësi nëse opozita e saj – brenda dhe jashtë vendit – do të jetë e pozicionuar për të përfituar nga kjo mundësi.
Nëse SHBA-të në fund të fundit ndjekin rrugën kushtetuese të Venezuelës, zgjedhjet supozohet të mbahen brenda 30 ditëve. Presidenti i sapozgjedhur më pas shërben një mandat të plotë gjashtëvjeçar.
Kandidati më i mundshëm i opozitës është Edmundo González Urrutia , i cili kandidoi në zgjedhjet e vitit 2024. González, një akademik dhe diplomat me përvojë të gjatë, tani është në mërgim në Spanjë. Ai mbështetet nga fituesja e fundit e Çmimit Nobel për Paqen, aktivistja demokratike María Corina Machado .
Të shtunën, Machado tha se ka ardhur koha për “sovranitet popullor” në Venezuelë dhe instalimin e González si udhëheqës i vendit.
“Nicolás Maduro faces international justice today for the horrific crimes committed against Venezuelans and against citizens of many other nations,” she said in a letter posted on X. “Given his refusal to accept a negotiated solution, the United States government has fulfilled its promise to uphold the law.”
But Trump refused to endorse any immediate successor or present a plan for holding elections and restoring stability to Venezuela, while dismissing the possibility of Machado serving as an interim leader.
"She doesn't have the support or respect within the country," he said. "She's a very good woman, but she doesn't have the respect she deserves."
Instead, Trump seemed calm immediately after Maduro's ouster, maintaining control over Venezuela for as long as he saw fit. "It won't cost us anything," he said. "We'll rebuild it."/CNN