
Futbolli anglez po përjeton një tjetër sezon historik në Champions League, duke konfirmuar supremacinë e Premier League-s në arenën më prestigjioze evropiane. Plot pesë ekipe nga Anglia kanë siguruar kualifikimin mes 16 skuadrave më të mira të turneut, një shifër që flet qartë për nivelin, thellësinë dhe konkurrencën e jashtëzakonshme që ofron kampionati anglez. Nga këto, katër ekipe kanë prerë direkt biletën për në fazën me eliminim direkt, ndërsa vetëm Newcastle do të duhet të kalojë përmes “playoff”-it.
Manchester City, Arsenal, Liverpool dhe Tottenham kanë arritur kualifikimin e drejtpërdrejtë, duke shmangur rrezikun e një faze shtesë dhe duke u pozicionuar si kandidatë seriozë për trofeun. Ndërkohë, Newcastle ka arritur një sukses të madh duke siguruar “playoff”-in, ku do të përballet me një mes Monaco-s ose Qarabag-ut. Një short që në letër është i përballueshëm, por që kërkon kujdes maksimal.
Nëse krahasohen me ligat e tjera kryesore, ndryshimi është i madh.
Asnjë ekip italian nuk ka arritur të kualifikohet: Interi, Juventusi, Atalanta dhe Napoli (të cilët në fakt u eliminuan) portretizojnë një Serie A që përpiqet të mbajë ritmin për sa i përket intensitetit dhe ndeshjeve të mëdha. Dy klubet nerazzurri kanë pësuar pengesa në ndeshje kyçe, ndërsa Zonja e Vjetër mbetet në garë, por kurrë nuk ka dhënë përshtypjen e një soliditeti absolut. Dështimi i madh është ai i kampionëve italianë, një eliminim i rëndësishëm për prestigjin dhe ambiciet e tyre.
Bayer Munich e mban lart nderin e Bundesligës, por pas tyre ka boshllëk: Bayer Leverkusen dhe Borussia Dortmund do të garojnë në playoff, me ulje-ngritje dhe disa dobësi mbrojtëse, ndërsa Eintracht Frankfurt u eliminua. Edhe më të habitshme janë rezultatet e arritura nga klubet spanjolle: Barcelona e ruajti nderin e saj me akses direkt, por Real Madridi, i detyruar të shkojë në playoff, është ai që bën më shumë zhurmë. Jo një tragjedi e plotë, por një shenjë e një La Liga më pak dominuese se në të kaluarën; Atlético Madrid do të ndjekë të njëjtën rrugë, ndërsa Athletic Bilbao dhe Villarreal eliminohen.
Franca gjithashtu largohet me thyerje kockash. Kampionët në fuqi PSG zhgënjyen. Marseja u eliminua, ndërsa Monaco do të hyjë në playoff pa ndonjë ambicie të vërtetë.
Ky dominim nuk është rastësi. Investimet e mëdha, intensiteti i kampionatit, cilësia e trajnerëve dhe niveli i lartë i lojtarëve e kanë kthyer Premier League-n në pikë referimi për futbollin evropian. Me pesë ekipe mes 16 më të mirave dhe me ambicie të mëdha për të shkuar deri në fund, Anglia hyn në fazën finale të Champions League si forca kryesore e kontinentit.
Shorti i “playoff”-it do të hidhet të premten, në orën 11:00, dhe pritet me interes të madh, pasi do të përcaktojë edhe rrugët e mundshme të skuadrave të mëdha evropiane.
Çiftet e mundshme të “playoff”-it
Real Madrid – Bodo/Glimt ose Benfica
Inter – Bodo/Glimt ose Benfica
PSG – Monaco ose Qarabag
Newcastle – Monaco ose Qarabag
Juventus – Club Brugge ose Galatasaray
Atletico Madrid – Club Brugge ose Galatasaray
Atalanta – Borussia Dortmund ose Olympiacos
Bayer Leverkusen – Borussia Dortmund ose Olympiacos
Borussia Dortmund – Atalanta ose Leverkusen
Olympiacos – Atalanta ose Leverkusen
Club Brugge – Juventus ose Atletico Madrid
Galatasaray – Juventus ose Atletico Madrid
Monaco – PSG ose Newcastle
Qarabag – PSG ose Newcastle
Bodo/Glimt – Real Madrid ose Inter